“饮下这杯紫秋霜，你们会承受巨大的痛苦，疼到无力叫喊。”义父一边擦拭着祭刀一边说着，“但你们最好别疼得昏睡过去，每年都有一两成的人永远地睡去，成了蘼的仆从，只能在天上守卫着东阖。另外，如果你们在明天破晓之前昏迷，那么你们的依提米大典就到尽头了。只有能在剧痛下保持清醒的男人才能进入明钧圣山狩猎，争夺狮鬃头巾。”（注一）
“落紫秋霜。”赫娜的声音再次于山谷中响起。
此时，坛前六尊石像的鹿唇下已多出了六口大缸，浓浓的紫秋霜缓缓流了进去。一旁候着的司仪用勺子把紫秋霜舀进了手中的百鹿朝蘼铜壶中，又朝着我们这些少年走了过来。她们一手托着铜壶一手拿着茶杯给每一个人赐饮紫秋霜，很快就到了我和延月。说实话，我这辈子喝过最难喝东西就是紫秋霜了，苦涩的味道杂着浓重的血腥。（注二）
秋霜入腹如吞下一团烈火，好似浑身上下都在被烈火炙烤，万般疼痛此起彼伏。想要呐喊些什么，却又疼得无力开口。渐渐地，药力化开，又似体内的烈火中有无数匕首来回穿梭。那时我虽然未受过任何金创，却也觉得宁被刀剑穿心也不愿再喝这紫秋霜了。仅仅半个时辰，祭坛下就倒了一大片人，我的意识也开始模糊起来。
隐约中我看到一个白衣司仪走了过来，竟然是赫娜，也不知何时她换下了大司仪的祭袍。她精通医术，应该是怕我们俩长眠不醒所以就下来了。她嘴里好像在说着些什么，但我的耳朵早已听不清任何声音，只有嗡嗡的耳鸣。很快我就疼得站不住了，双手着地跪在了地上，点点汗珠潜入土中，润湿一片黄土。
延月似乎也疼得受不了，不由得咬住了自己的右臂。赫娜十分担心他，跑过去拉开了他的手臂，不料她的左手却被延月一口咬住。于是乎，一声清丽的尖叫成了那晚唯一的哀号。
整整一个夜晚，少年们都在与剧痛作着抗争，努力保持着清醒。当然还有可怜的赫娜，看着她紧锁的眉头就知道延月咬得有多用力。
时至破晓，整个山谷里已经密密麻麻地躺满了人，这些躺下的人都昏睡过去了。剩下的大约就只有九十多个瘫坐在地上的少年了，当然，赫娜也坐在地上，她靠着延月睡着了。我们这些依旧清醒的人像极了汪洋里的孤岛，零星散布在人群里，有些无助地望着身边倒下的人。我很难相信，这些睡着的少年里竟有一部分人永远也无法再醒来。这明明是他们的成人礼，怎就成了葬礼。
“哥，这是怎么回事？”延月轻轻将赫娜放在地上，爬到了我身后，“赫娜姐姐怎么跑过来了？”
“你还好意思说呢，她都被你咬了一整晚。”我笑骂道。
“我不知道啊，稀里糊涂地就咬到什么东西了，软软的，香香的，像极了姐姐烤的黎马肉。”延月挠了挠头，又捂住了自己右臂，“啊呀，我的右手被谁咬了。”
“臭小子，还不是你自己。”我有气无力的看着他，“昨晚你疼得开始咬自己的手臂，赫娜怕你咬坏自己就上前拉开你的手臂，结果反倒被你咬住了左手。”
原来，延月一点也没有变。小的时候，他闯了祸就会躲到我的身后，如今都比我高上半个头了还是这样。
【顾世宁：微宗皇帝曾画过这样一幅丹青：暮色中的草原上，一个身骑角鹿的青年向一位白衣女子伸出了自己的手。那女子姿态娇羞，眼中带着些许泪光，有些迟疑地将左手递了过去，她的手肘上有个鲜明的牙印。这对男女自然就是光武帝李延月和宁月皇后赫娜了。他们的爱情一直都是戏文里的一段佳话。世人都羡慕他们那样在相依相伴的岁月里不经意间产生的深厚情感，羡慕光武帝能有一个这样温柔贤淑的皇后，只可惜这段爱情的结局太过凄婉。】（注三）
（注一：在东阖，狮鬃头巾是用来表彰一个男人功绩的，只有立下赫赫战功的维那和夺取依提米大典头名的少年才能得到。注二：百鹿朝蘼铜壶，壶高40厘米，最小半径8厘米，最大半径15厘米。壶身刻着上百种鹿朝拜蘼的图像，是东阖有名的祭器。在顾世宁生活的年代，一把百鹿朝蘼铜壶可以在西唐卖到上百两金子。注三：徽宗是西唐最擅长绘画的帝王，生活在李延暮时代三百多年以后。）
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